Vianoce a slnovrat...
(Pragmatický pohľad bez vianočnej romantiky)
20. decembra 2008 08:47 Zimný slnovrat je astronomický termín pre okamih, keď sa Slnko na oblohe najviac vzdiali od svetového rovníka smerom na juh.
Stred slnečného kotúča sa vtedy nachádza nad obratníkom Kozorožca a Slnko dosahuje na pravé poludnie na južnej pologuli najväčšiu výšku nad obzorom a začína sa symbolicky vracať späť k obratníku Raka.
V tomto roku nastane okamih zimného slnovratu 21. decembra o 13.04 h SEČ.
Slnovrat je spôsobený sklonom zemskej osi a obehom Zeme okolo Slnka. V čase zimného slnovratu začína na severnej pologuli zima a na južnej pologuli leto. Naša planéta sa na svojej ročnej púti priblíži k Slnku najviac a v tejto polohe zostane približne dva týždne.
V deň zimného slnovratu je na severnej pologuli najkratší deň v roku (čím severnejšie tým kratší čas slnečného svitu), na južnej pologuli najdlhší deň (čím južnejšie, tým dlhší čas slnečného svitu).
Špecifický je prípad rovníka a polárnych kružníc. Na rovníku sú dni stále rovnaké (s minimálnou časovou odchýlkou slnečného svitu). Za severnou polárnou kružnicou nastáva jav, ktorý sa nazýva polárna noc - slnko tu nevychádza nad horizont.
Za južnou polárnou kružnicou nastáva jav, ktorý sa nazýva polárny deň - slnko tu vôbec nezapadá.
V týchto dňoch by mala na severnej pologuli panovať zima. Deň zimného slnovratu je pre túto časť planéty najkratším dňom v roku a je predzvesťou toho, že sila slnka sa opäť začína navracať.
Podľa pohanských legiend v tento deň porodila Bohyňa svojho syna Slnečného Boha, ktorý pomaly začína rásť, a jeho matka je teraz v plnej sile. Kresťanský svet si v období zimného slnovratu pripomína narodenie Ježiša Krista.
Sviatok zimného slnovratu sa od dávnych dôb spájal s rituálmi, ktoré mali človeku zabezpečiť zdravie, silu, bohatú úrodu a odvrátiť od rodiny nešťastie a choroby.
Ľudia si na začiatku zimy vysväcovali príbytky a hospodárske budovy, uctievali si zvieratá, privolávali hojnú úrodu a vyháňali z domov zlých duchov. Dievčatá sa venovali ľúbostným čarám a vešteniu. Tieto zvyklosti zostali aj po nástupe kresťanstva.